Das bemerkenswerte stabile Abschneiden in der Quali lässt vermuten, dass Nordirland dann auch in den potentiell finalen Ausscheidungsspielen mit außerordentlich guten Chancen ausgestattet ist: Die bisherigen acht Auftritte des laufenden Wettbewerbs wurden ohne einen echten Ausrutscher absolviert.  
 Mancini hat insgesamt fünf Debütanten für die Testspielreihe einberufen und ließ in St. Gallen gegen Saudi Arabien die jüngste italienische Formation seit acht Jahren auflaufen. Man darf gespannt sein, welche Startelf der Neo-Teamchef der Italiener gegen das große Kaliber Frankreich auflaufen lassen wird.  
  Auf die Russen trafen die „Grünen Falken“ erst ein Mal. 1993 haben sie dieses Duell mit 4:2 gewonnen. 
 Video: Der Gewinn des EM-Titels im Vorjahr war der größte Erfolg in der Geschichte des portugiesischen Fußballs. (Quelle: YouTube/Guga TV) 
  Die Hoffnung der Bulgaren liegt – abgesehen von der Heimstärke in der bisherigen WM-Quali – in der Statistik.  

Bild: Wie stehen die WM Chancen von Japan mit Kapitän Maya Yoshida bei der Fußball WM 2022? (© IMAGO / ANP)  
 Die seither abgelieferten Leistungsnachweise konnten in all ihrer Glanzlosigkeit nie den Beweis erbringen, dass sich ein solches Malheur nicht wiederholen kann: Nicht zuletzt für ebenso robuste wie kampferprobte Herausforderer ist noch immer jederzeit eine Überraschung drin.  
  Damit verlängerte sich auch die Siegesserie der dänischen Nationalmannschaft. Seit 17 Spielen gab es keine Niederlage mehr. 
 Befragt wurde Gündogan zudem Protest von katarischen Fans vor Ort, die den DFB auf den Protest von Mesut Özil hingewiesen haben. Angesprochen darauf, in Kombination mit dem ausbleibenden Protest des Teams, meinte Gündogan: 
  Und er sollte Recht behalten. In den ersten 90 Minuten dieses Playoff-Duells mit den Iren standen Kampf und Krampf im Vordergrund.  

 Bei der Europameisterschaft vor zwei Jahren in Frankreich stürmten die Polen bis ins Viertelfinale und mussten sich dort erst dem späteren Europameister Portugal im Elfmeterschießen geschlagen geben.  
 Gerade rechtzeitig konnte das einstige Ajax-Wunderkind richtig aufdrehen. Seit Jahren hofft ganz Dänemark darauf, dass der mittlerweile 26-Jährige die dänische Nationalmannschaft zu ähnlichen Erfolgen schießt, wie einst Brian Laudrup die Europameister-Mannschaft von 1992.  
  Damit würde auch Ägyptens Negativ-Serie enden: Der letzte Sieg datiert von Oktober 2017 — damals besiegte Ägypten die Republik Kongo in der WM-Qualifikation mit 2:1. 
  Ein Sieg gegen die fast als gleichwertig eingeschätzten Isländer würde die Tür zum Achtelfinale wieder öffnen. 
  Klar ist auch: Aufgrund der Gegner in der Gruppe C ist das Erreichen des Achtelfinale fast schon Pflicht.  

 Allerdings dürfte es für die Mannen von Didier Deschamps ziemlich schwer werden, diesen „Vorschusslorbeeren“ gerecht zu werden. Peru ist es aufgrund ihrer ausgezeichneten Bilanz durchaus zuzutrauen, den Franzosen zumindest einen Punkt abzuknöpfen.  
 Zeit sollte dafür genug zur Verfügung stehen, denn zum ersten Mal seit 1958 findet eine Weltmeisterschaftsendrunde ohne die „Azzurri“ statt. Nach der Play-off-Pleite gegen Schweden wurde Teamchef Giampiero Ventura entlassen.   
 In der einen Stunde bis zum Anpfiff um 11:00 Uhr gibt es ausführliche Hintergrundberichte, Interviews und Analysen. 
  Hinter den wohl unantastbaren Brasilianern wird in diesem Duell nach aller Voraussicht der noch vakante Aufstiegsplatz ausgespielt.  
 Laut Hersteller Adidas handelt es sich um den schnellste und präzisesten Fußball der WM-Geschichte.  

 Kurios ist vor allem, dass die „Super Eagles“ bei einer WM-Endrunde generell noch nie gegen ein Team aus Südamerika gewinnen konnten.  
 Allerdings haben sich auch die Kroaten im entscheidenden Play-off-Duellen gegen Griechenland überaus abgeklärt und souverän präsentiert – und jetzt gehen sie als Gewinner in dieses Duell.  
  Wie weit kommt Belgien bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose 
  – Jogi Löw ist sich seiner Sache auch vor der Prüfung in Belfast ziemlich sicher.  
 Trotz des schmeichelhaften Erfolges zog Marcel Koller unter dem Strich ein zufriedenstellendes Fazit: „Über allem steht der Sieg. Der ist wichtig, um wieder Selbstvertrauen aufzubauen.“ für den Schweizer gab es somit auch keinen Anlass, vor dem Schlager gegen Wales großartige personelle Veränderungen vorzunehmen.